Por qué la industria sigue dando la espalda a Linux

 

Sólo un 2% de los ordenadores personales que se venden en Europa llevan Linux preinstalado. En el siguiente texto analizamos las causas de esta situación y vemos los últimos movimientos de la industria para intentar equilibrar la balanza.

Linux es un referente en el mundo de la informática empresarial, y muchos directores de sistemas no dudan en hacer correr sus servidores sobre el software libre. Adicionalmente, cada vez es mayor el interés que despierta en la comunidad de desarrolladores, al margen de haber cautivado a los usuarios más avezados, que, tras probarlo, difícilmente conciben otras opciones. Sin embargo, Linux, que nació en las catacumbas de Unix, sigue estando ausente del escritorio, lo que frena la competencia, reduce la libertad de elección de los usuarios y, probablemente, el ritmo de innovación de la industria.La cuestión es: ¿Por qué un sistema robusto y solvente en muchos terrenos sigue ausente de tantos millones de PC en todo el mundo? Las cifras cantan: la consultora Gartner segura que sólo dos de cada cien ordenadores que se venden en Europa llevan Linux reinstalado. En las empresas del Viejo Continente la situación es «algo» mejor: un 4,8% delos equipos que se adquieren se piden con Linux. Más números: de los 160 millones de licencias de sistemas operativos comercializadas en 2006, un 92% fueron de Windows; un 4,1% de Mac OS X y sólo un 3,8% de alguna distribución libre.

 

Los agentes consultados por esta revista apuntan a una combinación de factores para explicar por qué sigue ignorando la industria PC las posibilidades de Linux. El primero que muchos mencionan es la escasa demanda.«Tanto el núcleo del sistema como la mayoría de las aplicaciones que acompañan las diferentes distribuciones se crearon como una alternativa a los sistemas propietarios desde una comunidad técnica, por lo que desde un principio hablamos de un círculo reducido de usuarios», explican desde Dell. Y es que Linux sigue siendo una plataforma servidor con fuerte implantación en estaciones de trabajo técnicas del entorno Unix y, por sus orígenes y las leyendas urbanas que le rodean, es vista por la mayoría como algo complicado, que puede hacer las delicias de los tekkies, pero que da dolor de cabeza al resto.

 

Algunos sugieren que para popularizar Linux es necesario algo tan sencillo como eliminar de raíz la línea de comandos. A este obstáculo se une el de la formación. Y es que una vez una persona usa en su empresa Windows y se acostumbra a él (y todos sabemos que Microsoft gana por goleada en los hogares y las pequeñas empresas), siempre va a demandar e se sistema allá donde vaya.

 

Lo mismo se podría decir del canal de distribución informático, que, al desconocer las alternativas a Microsoft, deja de aconsejarlo a sus clientes. Otro de los asuntos de difícil digestión para los fabricantes de ordenadores y los usuarios menos expertos es la ausencia de una oferta estándar en torno a Linux. Es una queja que elevan desde HP. Existen más de cien distribuciones y van cargadas cada una con multitud de aplicaciones que complican a los principales suministradores la puesta a punto de una cadena de producción como la que existe para Windows.

 

El necesario soporte del hardware Sin embargo, uno de los grandes inhibidores de Linux ha sido tradicionalmente su escasa compatibilidad con el conjunto de elementos de hardware. Desde la oficina de Red Hat en España están convencidos de que la colaboración de los fabricantes de componentes será crucial para su definitiva implantación en el escritorio, sobre todo en el hogar. Por su parte, la compañía de Fedora aboga por la publicación de drivers abiertos, aunque otras, como Ubuntu, han optado por dar soporte a controladores propietarios para las tarjetas gráficas de ATI o NVIDIA. De esta manera, el usuario tiene la opción de elegir entre un driver cerrado, que permite sacar todo el provecho del periférico en cuestión, y uno abierto, que mantiene el espíritu del software libre, pero que, como contrapartida, no permitesacar todo el jugo al dispositivo en cuestión.La discusión está servida.

 

Un problema menor de interoperabilidad es el que se da entre las distribuciones y aplicaciones Linux y su traducción al universo Windows. Hoy escribimos una carta con el procesador de textos OpenOffice y tenemos la casi certeza de que no va dar ningún problema cuando lo abramos en Microsoft Word. Mucho pueden facilitar las cosas los acuerdos de interoperabilidad que firman los gigantes de esta industria, como el rubricado hace casi un año por Microsoft y Novell, y al que rápidamente se adhirió Dell.

 

Por último, uno de los problemas a los que se enfrenta es puramente comercial y se presenta en forma de pescadilla que se muerde la cola: si no hay ventas de PC con software libre preinstalado, las distribuciones no generan fondos de marketing para seguir impulsando la plataforma, y si no hay inversión en marketing, no hay ventas. Huelga decir que la capitalización de compañías como Novell, Red Hat o Ubuntu está a años luz de la de Microsoft, que se gasta miles de millones de euros en campañas en las que va de la mano con HP, Dell, Acer o Toshiba.

 

Los obstáculos para la popularización de Linux en el PC

 

1. Escasa demanda: Los fabricantes de ordenadores no se atreven a lanzar ofertas por que siguen pensado que el software libre es cosa de iniciados. Sigue viva la leyenda urbana de que Linux es para tekkies.
2. Falta de estándares: Windows hay uno, mientras que enfrente hay más de 100 distribuciones o sabores de Linux. Esto dificulta los procesos de producción de la industria.
3. Microsoft siempre en mente: Los empleados, que mayoritariamente han «mamado» Windows, siguen demandándolo cuando cambian de trabajo o se compran un ordenador.
4. El canal no prescribe: La red de ventas de Microsoft en España supera las 10.000 empresas, mientras que las principales distribuciones de Linux sólo tienen a varios cientos de colaboradores.
5. Soporte hardware: Aunque se ha avanzado mucho, todavía quedan aspectos por
   limar. Se puede decir que hoy sigue costando sacar todo el partido a los compo-
   nentes del PC con una distribución Linux en su interior.
6. Falta de inversión: Si no hay ventas, no hay fondos de marketing para promocionar configuraciones con sistemas alternativos a Microsoft, y, al revés: si no hay inversión, no hay ventas que la justifiquen.
7. Multimedia: El universo de juegos adaptado a Linux es infinitamente menor que el disponible para otros sistemas operativos. Esto inhibe a los más jóvenes.

FUENTE: PC-Actual